南极地区连续爆发反常暴风雨,导致成千上万只新生小企鹅活活冻死。据估计,经此一难,南极企鹅数目将锐减两成。南极专家认为,这是气候变化给南极地区带来的又一灾难性影响。

南极下雨多过下雪

科学家相信,受灾最严重的阿德利企鹅数目将下降至80%,如果天气短期内不能转好,情况可能更严重,不到10年,这一物种或将从地球上消失。

在过去50年里,南极大陆的平均温度上升了3摄氏度,达到-14.7摄氏度,冬季频发的暴风雪渐渐被更加冰冷刺骨的暴风雨所代替。

阿德利企鹅刚出生时仅有薄薄一层保暖皮毛,小企鹅需要40天的时间才能长出防水的羽毛,然而连日暴雨将整个巢穴都浸湿了,企鹅父母在时还能为子女遮风挡雨,一旦离巢觅食,小企鹅往往会因为体温过低而死。

“长期以来人们注意到了冰架在溶解,但南极冷雨却是前所未有的新现象,企鹅正面临寒冷致死的威胁。”刚刚从南极归来的纽约探险家强·鲍尔马斯特说,“它们的皮毛可以在大雪中保护自己,却不能应付暴雨,这就好像一个穿着厚夹克却被雨淋湿的人一样。”